Meio Ambiente
O maior resort JW Marriott do mundo / Todas as fotos por autor
O editor do Matador Trips, Hal Amen, se pergunta se um dos maiores resorts do país poderia ser considerado "ecológico".
No mês passado, eu e minha esposa passamos duas noites no JW Marriott San Antonio Hill Country Resort e inaugurado recentemente (no final de janeiro deste ano). Nossos custos de hospedagem e alimentação foram calculados.
Este lugar é enorme. Existem 1.002 quartos, 85 dos quais são suítes.
Sala de eventos grande e vazia
A “suíte executiva” em que ficamos tinha tantas imagens quadradas quanto a nossa casa, tenho certeza, e apresentava um espaço morto gigante na sala de estar que poderia ter servido como uma mini área de dança quadrada.
Acrescente a isso algumas "salas de baile" de 40.000 pés quadrados, cerca de 20 salas de reuniões / conferências menores (mas ainda enormes), três locais de casamento / eventos, um spa de 26.000 pés quadrados, um parque aquático, meia dúzia de restaurantes, corredores de lojas e cafés e dois campos de golfe de 18 buracos.
É o maior resort JW Marriott do mundo.
Então, quando eu os vi orgulhosamente empurrando seus “Greenitiatives” (um neologismo infeliz que espero não captar em outro lugar) em seu site, eu sabia em que foco meu foco seria. Quero dizer, todo o resto, a ideia de que um campo de golfe de qualquer tamanho, um buraco ou 36, poderia ser "verde" é besteira.
O que eu descobri durante a minha estadia, no entanto, foi que nem todos esses - ok, tudo bem - “Greenitiatives” foram totalmente inventados. E, dadas as alternativas de desenvolvimento da terra na região, a assinatura do resort pode ter sido a maneira do conselho da cidade de tirar o melhor proveito de uma situação inevitavelmente ruim.
A peça central “Greenitiative”
Golfe é o que se trata. Os dois campos de 18 buracos do resort formam o clube TPC San Antonio privado e sediarão os torneios da PGA Tour. Não sei o que isso significa.
Mas eu sei que os campos de golfe são parecidos com os locais do Superfund em termos de toxicidade, resultado de todos os produtos químicos usados para manter a grama agradável, bonita e verde.
E esses cursos, com certeza, não são exceção. De fato, vimos sinais ao longo dos verdes alertando para a contaminação por pesticidas.
Mas o complexo de 36 buracos do TPC San Antonio difere do campo de golfe padrão de outras maneiras. Ele foi construído sobre um escudo de 75.000 jardas cúbicas de argila impermeável que impede a água contaminada de penetrar na terra abaixo.
Possui um sistema de irrigação em circuito fechado que captura a irrigação e o escoamento da água da chuva, impedindo que saia do curso e reciclando-o para uso futuro em irrigação.
E existem estações de monitoramento na entrada e saída da bacia hidrográfica local para medir quanta contaminação está escapando do sistema através da água que consegue passar.
Tudo isso coloca o TPC San Antonio na frente da “vegetação” do golfe, se houver esse movimento:
Scott Halty, diretor de proteção de recursos do Sistema de Água de San Antonio, disse que não conseguiu encontrar outro sistema como esse em qualquer lugar do país. Vernon Kelly, presidente da PGA Tour Golf Course Properties, disse que o sistema… vai muito além de tudo o que a turnê instalou em seus outros 26 clubes de jogadores de torneios.
Fonte: San Antonio Express News
Ótimo. Eles estão tentando. Por quê?
Autor desfrutando de uma das piscinas aquecidas
Verde por necessidade
A água da torneira de San Antonio é deliciosa. A maior parte é extraída do aqüífero Edwards, uma rede subterrânea de calcário poroso que retém e armazena água suficiente para abastecer dois milhões de pessoas.
A zona de recarga para esse aqüífero - a área onde a água dos sistemas de precipitação e riacho entra no solo - está espalhada por 1.500 milhas quadradas do Texas Hill Country. E o JW Marriott San Antonio Hill Country Resort e Spa, campos de golfe e tudo, fica em cima de uma faixa dessa zona de recarga.
O aqüífero é uma fonte de água artesiana abundante, porém frágil:
Na maioria dos lugares, a chuva passa por camadas de areia ou cascalho que atuam como filtros naturais antes de entrar no suprimento de água subterrânea. Mas na zona de recarga de San Antonio, uma fina camada de grama e sujeira tem menos capacidade de filtrar impurezas.
Fonte: San Antonio Express News
É por isso que as propostas de desenvolvimento anteriores apresentadas pelos proprietários da terra, a Lumbermen's Investment Corp., com sede em Austin, foram rejeitadas pela cidade. Eles falharam em fornecer proteção adequada para um dos recursos naturais mais essenciais de San Antonio.
O investimento no escudo de argila, irrigação em circuito fechado e sistema de monitoramento, portanto, pode ser visto como uma concessão, cuja ausência teria impedido todo o projeto. Você poderia chamá-lo de “Invituntário-Greenitiative” (amalgamar isso!).
Outro fundamento da proposta de Lumbermen foi que todo o empreendimento Cibolo Canyons, com 2.847 acres (que inclui o resort, campos de golfe e propriedades residenciais) não pode exceder 15% de cobertura impermeável.
Este número vem de estudos que mostram que "a capacidade natural da zona de recarga para filtrar poluentes fica comprometida quando a área coberta por ruas e casas excede 15% da superfície da terra".
Além disso, 758 acres adjacentes ao campo de golfe devem permanecer intocados, dentro dos quais há um santuário de pássaros de 100 acres. Possui trilhas para caminhada, mas estão fechadas de março a outubro para proteger a ameaçada toutinegra de bochechas douradas.
(Também incluído no acordo estava um compromisso de salário digno para os funcionários de resorts e campos de golfe, algo em que a Marriott geralmente tem um bom histórico.)
O argumento apresentado a mim por Mike Kass, diretor de vendas e marketing do resort, foi que tudo isso é "melhor que a alternativa": uma extensão da caixa do trecho que se espalha pelo resto do norte de San Antonio. Ruas, telhados e calçadas que coletam e canalizam óleo de motor, tinta e outras toxinas diárias para a zona de recarga. Totalmente não monitorado.
É o mesmo argumento que Jim Mayor, presidente do conselho do San Antonio Water System, apresentado no final de 2007:
Eu realmente acredito que este é o melhor plano ambiental que qualquer organização poderia montar com um proprietário particular sobre uma parte mais sensível do nosso aqüífero … É o máximo que pode ser alcançado sem a propriedade de alguém.
Fonte: San Antonio Express News
Voluntárias ou não, esses "greenitiatives" parecem ser melhores que nada.
Prato de almoço às 18 Oaks
Verde por escolha
É claro que o JW Marriott, como a maioria das outras redes de hotéis / resorts, hoje em dia, conhece os consumidores como “ecológicos”. E eles adotaram algumas políticas que, suponho, não estavam com eles.
O mais impressionante é a participação no programa Windtricity, um serviço oferecido pela CPS Energy, no sul do Texas. Residências e empresas pagam um prêmio para ajudar a financiar a captura e transmissão de energia de parques eólicos no oeste e noroeste do Texas para a rede elétrica do estado.
O Marriott não está alimentando energia renovável diretamente (como faria se tivessem turbinas em sua propriedade, por exemplo), mas seu prêmio anual supostamente paga 70% de sua energia. Assim, em resumo, o resort recebe 70% de sua eletricidade de uma fonte renovável. É o maior usuário único no programa Windtricity.
A lista de iniciativas verdes menores é longa e inclui algumas das 10 etapas que os hotéis de Julie Schwietert podem adotar para se tornar mais ecológicas. Aqui está uma amostra:
- Pregos de aço reciclado e colas e tintas de baixo VOC (composto orgânico volátil) foram usadas na construção do resort.
- Os quartos possuem sistemas de aquecimento e refrigeração "inteligentes" que se fecham quando as portas externas são abertas.
- O encanamento nos banheiros dos hóspedes é supostamente de baixo fluxo. Nosso chuveiro "suite executiva" definitivamente não foi, no entanto.
- A literatura para convidados anuncia o programa padrão de "reutilização de roupas". No entanto, não havia instruções em nossa sala sobre como participar.
- O restaurante do clube, 18 Oaks, apresenta ingredientes do menu provenientes de um raio de 150 milhas.
- Uma estufa planejada no local fornecerá produtos frescos para os restaurantes.
Até recebi um kit de imprensa “verde” - um pequeno cartucho com uma interface USB. Doce. Por alguma razão, no entanto, foi acompanhado por um folheto fotográfico atraente, mas, em última análise, inútil, encadernado em papelão.
Quarto da suíte Executive
Minha conclusão do estudo de caso
O JW Marriott San Antonio Hill Country Resort e Spa é "verde"? Não.
É um gigante, está espalhado, devora energia e recursos naturais. Além disso, não há garantia de que toda a sofisticada cobertura de argila e os negócios em circuito fechado do campo de golfe funcionem.
Nas palavras de Graciela Sanchez, diretora do Centro de Justiça e Paz Esperanza de San Antonio:
“O que eles nos apresentaram foi o melhor que eles pensaram que podiam fazer, mas não têm história com isso. Não sabemos de fato que não vai vazar. Apenas será: 'Experimente e veja como vai'.”
Fonte: San Antonio Express News
Posso pensar em dezenas de usos "mais ecológicos" aos quais essa terra poderia ter sido aplicada. Mas a verdade é que ninguém iria fazer um parque, um santuário de pássaros de 2.800 acres ou um campo de golfe em disco gigante (ainda golfe, mas nenhum dos produtos químicos!) Nessa parte privilegiada do setor imobiliário.
Se não fosse o resort, quase certamente teria sido algo pior. Algo muito menos controverso e, portanto, muito menos examinado e monitorado.
É um cenário de "menor de dois males", "custo de oportunidade". Mas talvez seja assim que damos um passo em direção à verdadeira sustentabilidade no setor hoteleiro.
O que você acha? Você consideraria um resort como este "verde"? Esteve em um resort que melhora? Fale nos comentários.
