Atravessar a Ásia Central por terra é, sem dúvida, mais rápido e menos movimentado hoje do que era para os comerciantes do século VI que procuravam trocar armas por especiarias, mas se você planeja iniciar uma jornada transcontinental desse tipo, será, no entanto, épico. Com métodos modernos de transporte disponíveis e uma situação relativamente calma na maioria dos países ao longo do caminho, percorrer a rota de 8.000 milhas que liga leste e oeste é principalmente uma questão de paciência.
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- O que é a Rota da Seda?
- Hoje viajando pela Rota da Seda
- Saiba antes de ir
O que é a Rota da Seda?
Se interpretássemos o termo literalmente, a lendária Rota da Seda deveria ser percorrida em apenas uma direção, leste a oeste. A seda originou-se na China e viajou por meses pela Ásia Central para alcançar as mãos romanas na Europa, onde o tecido natural era considerado o luxo definitivo. No entanto, o termo "Rota da Seda" refere-se a algo muito maior do que a mera troca de têxteis.
Depois que o Corredor Hexi se abriu entre Xi'an e a Ásia Central (por volta de 130 aC), expandindo as rotas comerciais já em direção ao Oriente, os comerciantes começaram a trocar não apenas têxteis, mas também especiarias, chá, pedras preciosas, remédios, armas, prata, mel, animais e até escravos nos oásis e caravançarás ao longo da rota.
Enquanto o comércio comercial alimentava o tráfego, criando filiais espalhadas por toda a Índia, sudeste da Ásia e África, a rede de estradas foi particularmente valiosa por sua contribuição ao desenvolvimento das culturas modernas. O budismo, por exemplo, foi difundido fora da Índia graças a essas conexões.
O que chamamos de Rota da Seda não é, portanto, uma única pista que liga dois pontos em um mapa, mas um cruzamento de rotas e caminhos de rotas comerciais desenvolvidas ao longo dos séculos em que as pessoas fluíam e com elas bens, culturas, tecnologias, e religiões.
As negociações na Rota da Seda permaneceram ativas até o final da Idade Média (1453). A descoberta de rotas marítimas causou o declínio final do transporte terrestre e muitas cidades que ganharam riqueza devido à sua posição estratégica perderam suas fortunas.
Hoje viajando pela Rota da Seda
Minha jornada pessoal ao longo da Rota da Seda me levou do leste da China à Itália através do Quirguistão, Uzbequistão, Irã, Turquia e Grécia. Depois de arriscar uma prisão na fronteira do Turquemenistão por não poderem me fornecer o visto de trânsito necessário a tempo, tive que pular o país com um voo de última hora. A viagem, no entanto, é facilmente praticável por terra, uma vez que suas habilidades organizacionais são excelentes.
De um modo geral, o ponto de entrada para a Rota da Seda é Xi'an, na província de Shaanxi, na China, enquanto a parada final é em Istambul, na Turquia, na porta da Europa. Mas não há regras estritas; entre as duas cidades, os itinerários variam e você pode explorar em qualquer direção que desejar. Enquanto eu decidi ir para o sul do Uzbequistão e atravessar o Oriente Médio, também é possível sair da China ou do Uzbequistão pelo Cazaquistão e atravessar o Mar Cáspio no Cáucaso. Destas duas rotas principais, espera-se um número quase infinito de desvios potenciais.
Após uma breve parada na cidade de Zhangye, localizada ao longo do Corredor Hexi e famosa por suas formações rochosas listradas de arco-íris, recomendo que você prossiga para a capital de Ürümqi, na região autônoma de Xianjiang. O oeste da China é talvez a área menos estável ao longo da Rota da Seda, devido ao longo conflito entre o governo central e a população local do uigur, que ainda causa bombardeios e ataques armados de tempos em tempos.
Outra noite no trem leva você à última cidade chinesa antes da Ásia Central: Kashgar. Uma mesquita estabelece o centro da cidade e edifícios cor de areia cercam o mercado em que o ensopado de carneiro substituiu os bolinhos no vapor. Os habitantes do sexo masculino usam chapéus quadrados e barbas longas, enquanto a maioria das mulheres usa véus grossos. Kashgar é tão chinês quanto Pequim no mapa, mas, na realidade, as duas cidades e seu povo não poderiam ser mais diferentes.
De Kashgar, em questão de horas, você pode estar no Paquistão, Afeganistão, Quirguistão, Cazaquistão e, um pouco mais, Índia. Um nó central na Rota da Seda, esta cidade sempre viu a interseção entre civilizações e ainda hoje é um ninho cultural vibrante.
Uma viagem de ônibus por montanhas espetaculares leva ao Quirguistão, um país de maravilhas naturais que combina tradição nômade e história soviética com paisagens imaculadas. De Osh, a segunda maior cidade, você pode acessar o Uzbequistão em pouco tempo, mas vale a pena considerar um desvio para o norte, para o Lago Issyk-Kul e as Montanhas Tien Shan. Os muitos jailoos (pastos de verão) pontilhados por yurts montados por nômades em áreas de altitude valem a rota tortuosa.
A região de Karakol e a área em torno do lago Song-Kul são duas das melhores se você quiser usar as botas de caminhada que carrega na mochila. Falta sinalização, mapas são difíceis de encontrar e trilhas são pouco visíveis, mas é isso que mantém o local intocado.
Desde que o presidente Shavkat Mirziyoyev substituiu seu antecessor autoritário em 2016, o Uzbequistão - um país anteriormente fechado - se abriu para o turismo estrangeiro. Solicitar um visto e obtê-lo hoje é um processo muito mais suave do que no passado e essa é definitivamente uma situação a ser aproveitada. O Uzbequistão está cheio de paisagens incríveis, incluindo exemplos intrigantes da arquitetura islâmica, restaurados à sua antiga glória pelos soviéticos que desprezavam a religião, mas entendiam o valor desses tesouros feitos pelo homem. Alguns dos centros mais importantes da Rota da Seda estão aqui - a partir de Samarkand, uma cidade de cúpulas turquesas fundada no século VII aC, até a fortaleza murada de Khiva.
A abertura recém-adquirida não se estendeu ao Turquemenistão, que permite aos visitantes apenas um visto de trânsito curto (os vistos de turista envolvem a obtenção de uma carta de convite da pessoa que você está visitando ou a permissão de uma agência de turismo com a qual você precisa reservar um bilhete caro e visita guiada). Dito isto, o país é pequeno e quase vazio, por isso a permissão de cinco dias para entrar no Irã costuma ser mais do que suficiente para uma breve visita. A antiga Pérsia, por outro lado, irá recebê-lo com sua hospitalidade desarmante e alguns dos locais históricos mais impressionantes de todo o percurso. Depois de visitar castelos milenares, caravanas restauradas e vestígios da tradição zoroastriana, você chegará à cidade de Tabriz, outro nó importante da Rota da Seda com seu bazar coberto de tijolos, classificado pela UNESCO, um complexo que já viu pessoas de outros países. Leste e oeste trocando mercadorias por séculos. De lá, é fácil navegar até a ponta ocidental da Turquia.
Existem algumas alternativas ao itinerário que acabamos de descrever. Da cidade de Aktau, no oeste do Cazaquistão, as balsas partem para Baku, no Azerbaijão. De Baku, no entanto, é necessário percorrer o longo caminho através da Geórgia, pois as fronteiras entre o Azerbaijão e a Armênia e entre a Armênia e a Turquia estão fechadas no momento em que escrevo. Para aqueles que conseguem obter um visto russo, também é possível viajar pelo Mar Cáspio e pelo norte do Cáucaso.
Saiba antes de ir
Viajar pela Rota da Seda não é outra trilha de panquecas de banana do sudeste asiático - embora haja mochileiros explorando este canto do mundo, você não encontrará festas de lua cheia com cordas de pular flamejantes e baldes de coquetel baratos. Sejamos gratos por isso.
Movendo-se em torno de
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- O transporte público está disponível na maioria das áreas e os táxis compartilhados são comuns em regiões não cobertas por ônibus ou trens. Especialmente no Quirguistão, não é incomum ver moradores pegando carona na estrada. É possível viajar de polegar, mas lembre-se de que as pessoas que oferecem carona esperam que você contribua para os custos de combustível. Os trens chineses são modernos e confortáveis e o mesmo pode ser dito dos ônibus iraniano e turco. A maioria das pessoas ainda viaja por terra nesta parte do mundo, portanto, encontrar uma conexão com o seu próximo destino dificilmente será um problema.
- O Quirguistão desenvolveu um excelente sistema de turismo comunitário, que permite encontrar acomodações através de famílias locais em todos os cantos do país. Basta entrar em um dos escritórios da CBT nas principais cidades e perguntar sobre as opções, e independentemente de você estar procurando um destino remoto ou dormir em um yurt com os habitantes locais, ele pode ser facilmente configurado.
- Embora cada país tenha sua própria língua e cada região seu próprio dialeto, a língua mais falada ao longo da Rota da Seda é o russo. Você pode se familiarizar com o inglês com relativa facilidade; no entanto, pode ser útil aprender algumas letras cirílicas para decifrar sinais, no mínimo.
- Não é necessário investir 24 anos de sua vida nessa viagem, como Marco Polo fez para completar a viagem de Xi'an a Istambul, mas você precisará de pelo menos dois meses completos, de preferência no verão, se não quiser apressar-se.
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Segurança
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- Embora muitos destinos na Ásia Central possam parecer isolados, há uma infraestrutura turística decente em todas as cidades ao longo do caminho. O Irã e os ex-estados soviéticos são seguros para visitar; no entanto, em Xinjiang, os incidentes devido ao conflito chinês-uigur ocorrem de tempos em tempos. Dito isto, os viajantes estrangeiros não devem considerar a situação política atual um obstáculo. Xinjiang é uma região onde a presença da polícia é muito sentida, as verificações são frequentes e os tanques ocupam as ruas, mas os turistas podem circular livremente e quase nunca são incomodados.
- O Usbequistão costumava ter regulamentos estritos sobre viajantes estrangeiros. Até alguns anos atrás, você tinha que se registrar em todos os hotéis e pousadas em que dormia e mostrar os recibos ao sair na fronteira. Não fornecer prova de registro para todas as noites passadas no país pode significar prisão ou deportação. Este não é mais o caso. Hoje você ainda precisa se registrar nos hotéis pelo menos uma vez a cada três noites, mas se planeja acampar ou praticar couchsurf, também é possível usar o serviço online Emehmon para pagar sua taxa de turismo.
- Embora o Couchsurfing não seja mais ilegal no Uzbequistão, ainda não é oficialmente permitido no Irã. Dito isto, o Irã é provavelmente um dos países mais fáceis de encontrar um host e muitas pessoas usam o Couchsurfing para se conhecer e ajudar. Se você decidir confiar na plataforma on-line para encontrar hospitalidade, lembre-se de que é tecnicamente proibido.
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Vistos
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- Embora não seja essencial, é uma boa idéia solicitar os vistos chinês e iraniano com antecedência na embaixada de sua casa, para economizar tempo enquanto viaja. A maioria das embaixadas exige que você se inscreva no prazo de três meses antes de entrar no país, portanto leve isso em consideração se estiver planejando uma viagem mais longa.
- Durante as etapas de pesquisa de sua viagem, você provavelmente encontrará algumas histórias de pesadelo sobre passagens de fronteira na Ásia Central. Muitos viajantes tiveram que lidar com policiais corruptos no passado, mas hoje a situação melhorou bastante e, desde que você cumpra as regras, não sofrerá nenhuma forma de assédio.
- De todos os países ao longo do caminho, o Quirguistão é o mais fácil de acessar. Esta nação minúscula e isolada entendeu rapidamente o valor de permitir a entrada de turistas estrangeiros e permite que cidadãos de 40 países fiquem por 60 dias sem visto. Isso é particularmente útil se você planeja obter outras permissões na estrada, pois os tempos de espera podem ser longos.
- Desde fevereiro de 2019, o Uzbequistão introduziu um regime de isenção de visto para todos os países da União Europeia e Canadá e um serviço de visto eletrônico para cidadãos dos Estados Unidos.
- O Turquemenistão ainda está praticamente fechado para o mundo exterior - tanto que foi apelidado de "nova Coréia do Norte". Para obter um visto de turista, você precisa obter permissão de uma agência de turismo com a qual precisa reservar um visita guiada que custa entre US $ 150 e US $ 250 por dia. É possível, no entanto, obter um visto de trânsito, o que permite atravessar o país através de dois pontos predeterminados de entrada e saída dentro de três ou cinco dias. É fundamental que você organize esta parte da sua viagem com algumas semanas de antecedência, pois o visto de trânsito é específico da data e o recebimento pode levar algum tempo.
- O Azerbaijão também ativou um serviço de visto on-line desde 2017. É possível solicitar sua permissão através do site oficial e recebê-la em poucas horas na sua caixa de entrada. Apenas tenha cuidado ao se inscrever no site certo, pois muitas agências que fingem ser instituições governamentais criaram portais de aparência semelhante, nos quais uma taxa extra é cobrada pelo serviço de inscrição.
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Recursos úteis
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- O Caravanistão é a fonte mais rica de informações sobre essa parte do mundo. Cada país possui uma página dedicada com documentação atualizada e o fórum contém muitas contas pessoais de viajantes que passaram pela região.
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O Pleco é um ótimo aplicativo de smartphone para se comunicar em chinês. Ele oferece um dicionário e um OCR para digitalizar e traduzir palavras escritas instantaneamente.
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