Que medidas podemos tomar para se tornar um consumidor mais engajado e responsável? Aprenda com um viajante que seguiu suas roupas de volta à origem.
Com que frequência você se pergunta onde, exatamente, suas roupas foram feitas?
Kelsey Timmerman, membro do matador, fez, e a pergunta se transformou em uma obsessão, uma busca global, um blog - e agora um livro!
Agora que onde eu estou vestindo? chegou às prateleiras, entrei em contato com Kelsey para fazer algumas perguntas sobre suas viagens na indústria global de roupas e o que ele aprendeu sobre como se tornar um consumidor mais responsável.
Para aqueles que não acompanham seu blog, você poderia nos contar um pouco sobre sua busca e como ela começou?
Começou como uma desculpa para viajar. Eu estava entre shows e situações de vida. Annie - minha namorada de longa data e agora minha esposa - e eu acabamos de voltar da Carolina do Norte para Ohio.
Eu realmente não sabia o que fazer comigo mesma, então decidi seguir uma ideia de que tinha que seguir minhas roupas até as fábricas onde eram feitas.
Eu estive na América Central por dois meses e dediquei apenas uma tarde à fábrica de camisetas [em Honduras] e conheci as pessoas que a fizeram. Uma vez que eu estava do lado de fora da fábrica, cara a cara com Amilcar, um trabalhador da fábrica, saí completamente.
Não perguntei a Amilcar como era sua vida, o quanto ele ganhava produzindo nossas camisetas ou se ele gostava ou não do trabalho. Essas coisas realmente não são confortáveis para pedir a um amigo, e no fundo eu acho que realmente não queria saber.
Kelsey do lado de fora de uma fábrica de roupas em Honduras
Depois que voltei para casa, minha incapacidade de perguntar a Amilcar sobre sua vida começou a me comer. Li livros sobre a indústria de vestuário e a globalização, participei de uma conferência anti-sudorese. Ainda assim, não foi suficiente para atenuar minha crescente obsessão por etiquetas e por quem e onde fabricamos nossas roupas.
Então, reservei uma passagem para Bangladesh e marquei um voo de volta de Hong Kong três meses depois.
Passei um mês em Bangladesh, onde foram feitas as minhas cuecas "Jingle These", um mês no Camboja, onde foram feitas minhas calças de ganga americanas e um mês na China, onde foram feitas as minhas Tevas.
Um dos temas de Onde estou vestindo? é que a indústria de vestuário é muito mais complexa do que costuma parecer na mídia e na imaginação popular. Sua solução para essas complexidades é tornar-se um consumidor engajado, em vez de traçar linhas simples entre “bom” e “ruim”. Quais são algumas das etapas que podemos tomar para tornar-se consumidores mais engajados em nossas vidas diárias?
No livro, ofereço como me tornei um consumidor mais engajado, mas, na verdade, acho que provavelmente existem tantas maneiras quanto existem consumidores.
Refiro-me à decisão de quais marcas e quais países apoiar como semelhantes às práticas alimentares das pessoas. Alguns de nós são vegetarianos, alguns são veganos, alguns são foodists crus e outros estão na dieta de junk food.
Há uma série de razões - saúde, ética, moral, religião, etc. - que determinam o que consumimos. O mesmo vale para o consumo de roupas.
Acho que, se uma marca não é adequada para nós, devemos informar o motivo.
Desde que me tornei um consumidor engajado, procuro marcas que reconhecem que seus produtos são fabricados por pessoas do outro lado do mundo.
Alguns não.
Eu estava checando uma história sobre camisetas da revista Portfolio e uma empresa nem admitia que a maioria de suas camisetas era feita no exterior. A política da empresa era não responder a essas perguntas. Ridículo. Eu disse a eles que seus concorrentes eram mais do que úteis. Eles não se importaram.
Dada a escolha entre duas camisas, estou comprando aquela em que a empresa pelo menos admite onde seus produtos foram fabricados.
Um trabalhador de vestuário em casa no Bangladesh
Outras empresas, como a Patagônia, estão dando grandes passos para mostrar onde seus produtos são fabricados e quem os fabricou. Se você não conferiu o recurso Footprint Chronicles, deveria.
Uma coisa que faço é verificar o site de uma marca para ver se eles têm um código de responsabilidade social, monitorar as fábricas de onde se originam e são membros da Fair Labor Association.
Essas coisas não garantem que os trabalhadores que vestem as empresas sejam tratados de maneira justa, mas mostram que uma empresa está mais envolvida no processo do que os que não as estão usando.
Desde que voltei da viagem, entrei em contato com empresas para incentivá-las a publicar o país de origem em seus catálogos e sites. A misteriosa lista "Importada" nas informações de um produto precisa ser removida.
Por que não podemos saber onde o produto foi fabricado antes de comprá-lo? Depois de o recebermos, haverá uma etiqueta ou adesivo nos dizendo, então por que não podemos saber com antecedência?
Existe um mercado lá fora, para marcas que tentam fazer a coisa certa. Marcas que fizerem, agregarão valor aos seus produtos.
Também entrei em contato com empresas contando minhas preocupações.
Eva, você se lembra da minha carne com a Ecko Manufacturing e a campanha "Garotas gostosas fazem ótimas roupas", não é?
Liguei e contei a eles por que nunca compraria um par de jeans e como fiquei decepcionado com os anúncios deles. Acho que, se decidirmos que uma marca não é adequada para nós, devemos informar à marca o porquê.
[Ed. Nota: Sim, lembro-me dessa campanha. Escrevi sobre isso e você também deveria: [email protected]]
Uma ferramenta que achei útil é este pequeno livro intitulado The Better World Shopping Guide. É uma maneira fácil de me tornar um consumidor mais engajado e cabe no meu bolso.
Kelsey e uma trabalhadora de roupas na China
Várias vezes em seu livro você menciona o impacto potencialmente prejudicial dos boicotes sobre os trabalhadores que eles pretendem proteger - mas então, o consumismo responsável ou engajado é realmente uma forma mais sutil de boicote, não é? Escolhendo apoiar algumas marcas e não outras?
Como encontramos a linha entre incentivar uma indústria mais responsável e punir os trabalhadores?
O boicote à indústria de um país resultou em consequências negativas - desemprego em massa e até trabalhadores do setor de vestuário voltando-se para o comércio sexual -, portanto, não estou incentivando nenhum boicote generalizado a um país.
A meu ver, se um consumidor envolvido descobre algo que não gosta em uma marca que está usando, não deve apenas descartá-la, deve atender o telefone e ligar para ele ou enviar um e-mail.
Eles devem expressar qual é a sua preocupação e ver que ação ou resposta a marca está tomando para corrigi-la.
Você já ouviu falar do termo buycott? É onde você apoia uma marca que você sente que está fazendo a coisa certa. Eu acho que um buycott não é tanto uma maneira de protestar, mas é o capitalismo no trabalho. Estudos mostraram que 1/3 dos americanos pagariam mais por roupas feitas em boas condições de trabalho.
Existe um mercado lá fora, para marcas que tentam fazer a coisa certa. Marcas que fizerem, agregarão valor aos seus produtos.
Você contrasta sua recepção positiva, da Levi's no Camboja, com uma resposta pouco amigável da Teva na China. Sei que é difícil generalizar, mas existem marcas que você recomendaria como mais respeitáveis que outras? E quem são alguns dos bandidos?
Mountain Equipment Co-op, Patagonia e American Apparel estão fazendo algumas coisas bem legais. Mas, em geral, acho que a maioria das marcas, incluindo essas, ainda tem um longo caminho a percorrer.
Eu realmente não posso comentar sobre o que é bom ou ruim, porque esse realmente não era o foco das minhas viagens ou da minha pesquisa. Desde que voltei da minha busca, tenho tentado responder a essa pergunta. Eu gosto de pensar que meu guarda-roupa é um trabalho em andamento.
Catadores no lixão da cidade de Phnom Penh
Onde estou vestindo? é tanto sobre as pessoas que você conhece quanto os fatos que você descobre. Existe um momento ou personagem especialmente memorável que ficou com você?
Posso escolher dois?
1. Amilcar em Honduras. Eu penso muito nele, mesmo que ele seja apenas um nome e um rosto. Como é a vida dele permanece um mistério para mim. Se eu adicionasse um capítulo ao livro, tentaria encontrá-lo em Honduras.
2. Uma garotinha que eu ensinei a jogar frisbee no lixão da cidade de Phnom Penh. Meu coração cai toda vez que penso nela. Sério, isso aconteceu quando eu estava digitando isso. Em todas as minhas viagens, nunca tentei mudar diretamente a vida de alguém, mas lamento não tentar mudar a dela para melhor.
Você conseguiu manter contato com alguém que conheceu?
Um trabalhador cambojano de vestuário
A internet é uma ferramenta abrangente, mas ainda não chegou à vida dos trabalhadores do vestuário.
A maioria deles tem telefones celulares, mas há um problema de idioma. Fico em contato com meus tradutores e tento acompanhar os trabalhadores através deles.
O último relatório na China é que muitos trabalhadores estão desempregados por causa da economia em baixa e estão voltando para suas aldeias.
Em Bangladesh, neste verão, o preço do arroz disparou e os trabalhadores estavam lutando para colocar comida na mesa.
E finalmente, o que vem por aí? Você se vê continuando a escrever sobre a indústria de vestuário e o consumismo engajado, ou há alguma nova busca no horizonte?
O próximo passo para mim é que eu vou ser pai a qualquer momento. Zoinks!
Minha esposa e eu estamos realmente empolgados. Espero que a paternidade seja minha maior aventura no desconhecido até agora.
Quanto à escrita, estou trabalhando com meu agente na minha próxima proposta de livro. Então, vamos ver como isso acontece. Eu adoraria concluir a pesquisa / viagem em 2009 e ter outro livro lançado em 2010.
Algumas das minhas primeiras histórias publicadas foram para uma coluna publicada no jornal de minha cidade natal, na zona rural de Ohio. Quando estou em casa, as pessoas ainda me procuram e contam suas histórias favoritas. A maioria dessas pessoas não são viajantes, algumas não se aventuraram além do Centro-Oeste.
Para mim, nenhum adiantamento ou assinatura pode competir com o fato de alguém estar sentado em sua casa de fazenda e, por alguns minutos, eu os levei a algum lugar em que nunca vão e os apresentei a alguém em que eles podem se ver.
Seja qual for o meu próximo projeto, espero ter uma longa carreira conectando leitores a pessoas de todo o mundo.
