Viagem
Se você me perguntasse onde eu mais queria ser voluntário, eu não saberia. Minha mente saltaria de Uganda para o Uruguai e para a Eritreia, mas posso lhe dizer o que não diria. Eu não escolheria nenhum lugar no meu país e definitivamente não escolheria minha cidade natal. E, ao fazer isso, eu estaria prestando um enorme desserviço a mim e àqueles ao meu redor que precisam de ajuda.
É difícil olhar para além dos piores problemas do mundo e ver os problemas mais humildes em casa. É difícil ler artigos do Matador sobre voluntários que resgatam elefantes na Malásia ou que cuidam de crianças pobres na Zâmbia e não querem se juntar às fileiras do voluntário estrela do rock.
Meu condado está entre os três mais ricos dos Estados Unidos. Seus cidadãos dirigem carros que custam mais do que os ganhos vitalícios da maioria das pessoas no mundo. Eles vivem em palácios e trazem ganhos de seis dígitos. E, no entanto, todo inverno, nossos abrigos para moradores de rua estão transbordando e temos que fazer parceria com mais de uma dúzia de igrejas locais para trazer todos do frio e da neve. Nossos parques estaduais e locais têm trilhas e instalações que precisam de manutenção. Temos alunos que precisam de aulas depois da escola, famílias que não têm certeza da próxima refeição e abrigos de animais que lutam para cuidar de animais abandonados.
O maior obstáculo ao voluntariado local é reconhecer que há um problema. É fácil olhar para um país em desenvolvimento ou desaparecer a floresta tropical e ver a necessidade, mas quem pensaria que uma comunidade de moradores de rua mora na floresta ao lado de sua escola? Em nossas cidades, nos sentimos confortáveis - pode surpreendê-lo descobrir a camada de necessidade escondida sob o ambiente familiar.
Pegue seu telefone
Como descobrimos essa necessidade e oferecemos nossos serviços como voluntário? Nós procuramos por isso. Não há organizações que ajudem a encontrar e coordenar voluntários para grupos locais - depende dos próprios voluntários e da equipe pequena, sobrecarregada e mal remunerada que eles querem ajudar. Essa equipe pode não ter formulários de inscrição ou sessões de orientação.
No ensino médio, passei um verão mantendo uma reserva natural local que tinha um homem na equipe que trabalhava dois dias por semana - eu nem acho que eles tinham um site. Minha inscrição e orientação consistiram em ligar para ele na terça-feira à noite, perguntar se a reserva precisava de algum trabalho e propor alguns projetos para o verão. Eu nem o conheci até o final de julho.
Prepare-se para tomar iniciativa. Muito
Não é incomum oferecer seus serviços a uma organização local sem fins lucrativos, apenas para descobrir que eles não têm idéia do que fazer com você. Pode haver uma dúzia de necessidades diferentes, mas elas podem não ter experiência suficiente com voluntários para decidir e orientá-lo em um papel específico. Aproveite esta oportunidade para moldar seu projeto de voluntariado e colocar suas habilidades em prática.
Observando o que a organização precisava e fazendo sugestões úteis sobre como eu poderia servir, minhas experiências de voluntariado incluíram cuidar de águias e construir trilhas novas para abrir uma nova parte da reserva natural. Ensinei tecnologia a estudantes locais da minha comunidade, trabalhei em eventos com restaurantes e vinícolas locais para arrecadar dinheiro para cuidados paliativos e participei de um projeto de restauração de campos por vários anos, tão dramático que os resultados poderiam ser fotografados do espaço.
Tudo isso resultou em ver uma necessidade, propor uma ideia e trabalhar duro para que isso acontecesse.
Construa uma comunidade
Você pode não estar voando pelo mundo para ajudar, mas isso não significa que você não deve criar um sistema de suporte. A maneira mais fácil de fazer isso é convidar alguém para ser voluntário com você.
No ensino médio, me ofereci com meu pai. Era o nosso modo de "nos ligarmos sem falar", passando oito horas todos os sábados limpando três quilômetros de trilhas ou arrastando árvores derrubadas de clareiras. Convide um amigo ou leve seu cônjuge - você terá a incrível experiência de trabalhar juntos em busca de um bem comum, e estará disponível quando a sua motivação diminuir e as lutas parecerem grandes.
