Ninguém me disse antes de eu me mudar para os EUA para a faculdade naquele tempo em que um estudante não "conta" se você quiser ficar para sempre. Mesmo tendo passado uma década e meia nos EUA, não consegui um status legal permanente. Então eu saí da linha e fui embora.
Eu tinha 18 anos quando cheguei da Nova Zelândia, onde sou cidadão. Passei os próximos quatro anos nos EUA com um visto de estudante F-1. Depois disso, estagiei por um tempo na cidade de Nova York com o status de Treinamento Prático Opcional (OPT) de um ano que segue um visto F-1 e permite que novos graduados trabalhem. Saí brevemente para conseguir um emprego no exterior antes de rapidamente decidir que o emprego não era para mim. Então voltei para os EUA para fazer faculdade de direito.
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Mais três anos em outro F-1 se seguiram e, depois disso, mais um ano em um OPT. Mais tarde, meus amigos ficariam chocados ao saber que eu estava nos Estados Unidos há uma década e meia e ainda não estava nem perto de receber um green card.
Uma razão para isso foi que um visto F-1 é um visto de não-imigrante (como é o OPT), o que significa que, no que diz respeito ao governo federal, você não tem intenção de permanecer na América a longo prazo. Portanto, um estudante estrangeiro não pode solicitar um green card com base em um F-1 ou OPT. Não me preocupei com isso quando cheguei; Naquela época, eu estava preocupado apenas com a educação.
Após o segundo OPT, mudei para um visto de trabalho H-1B. É o que se chama visto de "dupla intenção", o que significa que você pode tentar ficar ou pode ir embora. É uma espécie de status "vamos ver como as coisas acabam". Com um H-1B, seu empregador pode patrociná-lo para um green card. Mas há muitas capturas ao longo do caminho.
Primeiro, o visto em si exige patrocínio, e você sempre precisa ter um emprego que patrocine seu visto, ou você está fora de casa. Segundo, um visto H-1B é válido apenas por três anos e é renovável apenas uma vez; portanto, o tempo está passando para você convencer seu chefe a patrocinar o green card além do visto.
Mas muitos empregadores relutam em fazê-lo porque, de acordo com os regulamentos federais, o empregador deve arcar com o custo do pedido de green card. Esse custo inclui honorários de arquivamento e advogado, que podem chegar a milhares de dólares. Se o seu empregador o patrocinar, pode levar vários anos para que o green card seja aprovado, período durante o qual você deve continuar trabalhando no seu trabalho, aconteça o que acontecer. Assim que o green card for aprovado, você poderá desistir, fato que deixa os empregadores desconfortáveis em se envolverem em patrocínios.
Trabalhei por vários anos em grandes escritórios de advocacia que poderiam facilmente ter me patrocinado, se quisessem. Mas as empresas estavam relutantes. Penso que isso se deve em parte à maneira como operam os grandes escritórios de advocacia: eles geralmente não esperam que seus associados fiquem por mais de alguns anos. O modelo de negócios dessas empresas significa que apenas uma pequena fração dos associados pode eventualmente ser promovida a parceiros; portanto, todos os outros associados devem sair ou ser expulsos dentro de um período de tempo limitado. É provável que um empregador que esteja antecipando ativamente sua partida não queira patrocinar seu green card. Tentei convencer meus chefes, mas meus poderes de persuasão foram encontrados em falta.
O golpe de graça final para mim aconteceu quando decidi aceitar um novo emprego, desta vez sem fins lucrativos, que prometia patrocinar meu green card. Essa opção azedou rapidamente, mas somente depois que eu já havia saído da posição anterior, me deixando sem patrocínio de visto e apenas três semanas para fazer as malas e partir.
Então fui empurrado para fora da linha. Como não-cidadão cumpridor da lei, eu saí, conforme necessário. Não fui para casa imediatamente, em vez disso, fiz uma longa viagem da China à Europa via Afeganistão e Irã. Mas eu já estive nessa "linha"? Difícil de dizer. Eu estava nessa "linha" como estudante? Eu estava nessa "linha" enquanto estava com um visto H-1B? Tudo o que sei é que tentei ficar, segui a lei e não deu certo para mim.
Mas só porque eu segui as regras não significa que não posso simpatizar com aqueles que não o fazem. Inicialmente, escrevi sobre minha situação de imigração em junho e recebi algumas respostas de que, como imigrante "legal", devo estar chateado com os indocumentados por "cortar na fila".
Para explicar como me sinto sobre isso, vou recontar uma fábula russa que li em Os irmãos Karamazov, de Dostoievski. Era uma vez uma mulher má que morreu e foi para o inferno. Seu anjo da guarda foi a Deus e disse que havia feito uma boa ação em sua vida: uma vez deu cebola a um mendigo. Deus disse ao anjo para pegar a cebola e estendê-la para a mulher agarrar do inferno para que o anjo pudesse puxá-la para fora. Mas, se a cebola partir, a mulher terá que ficar onde estava. O anjo fez isso. Ele acabara de puxar a mulher para fora quando os outros pecadores começaram a agarrá-la para serem puxados com ela. Ela começou a chutá-los. "Eu vou ser puxado para fora, não você", disse ela. “É minha cebola, não sua.” Assim que ela disse isso, a cebola quebrou e a mulher voltou ao inferno. Em outras palavras, é imoral pedir salvação para si mesmo e negá-la a outras pessoas que desejam o mesmo.
Tive isso mais fácil do que muitos imigrantes, principalmente os sem documentos. Sou um cara educado e de colarinho branco; Eu posso me mudar para outros países e ter opções. Um colega imigrante me disse uma vez que, se não estou disposto a fazer nada, legal ou não, para ficar na América, nunca devo estar de costas contra a parede. No entanto, o exílio do país que conheci e amei tem sido difícil. Quando saí, vivi nos EUA por mais tempo do que qualquer outro país. Agora falo inglês com sotaque americano, para grande desgosto dos meus amigos do ensino médio. E um diploma em direito dos EUA certamente é menos útil fora dos EUA. Em suma, ainda estou tentando descobrir tudo.
