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Se você gosta de queijo, mas sempre se apega aos queijos europeus típicos que todos conhecemos e amamos, então está perdendo o melhor queijo do mundo. Uma fazenda familiar na Noruega possui um dos títulos de maior prestígio no mundo da fabricação de queijos: o vencedor geral do World Cheese Awards.
A gouda envelhecida vencedora é chamada fanaost e é fabricada pela queijeira norueguesa Jørn Hafslund, na fazenda Ostegården. A Fanaost venceu 3.472 queijos de todo o mundo para reivindicar o título. Com um rebanho de apenas 12 vacas, Ostegården é o menor laticínio a vencer a competição na história de mais de 30 anos do World Cheese Awards.
Mordendo um pedaço esfarrapado de fanaost de dois anos, é fácil ver por que o queijo conquistou os juízes. Fui atingido por um poderoso soco de umami, e o sabor rico e saboroso permanece na minha língua muito depois de terminar de mastigar. Hafslund me contou que o segredo do sucesso do fanaost se deve em parte à paisagem local que essas 12 vacas vagam. Ostegården está situado ao lado de um fiorde, em uma área de pastagens ricas.
"Temos até 14 tipos de grama aqui, todos com sabores especiais", disse Hafslund. "Isso dá ao nosso leite um sabor único."
Boa grama para as vacas significa bom leite, e bom leite significa bom queijo. Os juízes do World Cheese Awards tomaram nota das origens do queijo, dizendo que "realmente oferece uma sensação de lugar".
Como começou a melhor queijeira do mundo
Foto: Ostegården
Hafslund e sua família começaram a fabricar queijo há cerca de 12 anos como um projeto paralelo para consumir parte do suprimento de leite de sua fazenda. O agricultor, um homem irônico em seus 60 anos, disse que o processo tem sido uma forma de "educação de adultos".
"Você nunca para de aprender", disse Hafslund. "Tem havido muito o que absorver e entender o assunto".
A família não faz apenas fanaost. Sua pequena fazenda também produz queijo, brie e geléia de pimenta e pêra no estilo camembert.
Foi “um pouco divertido demais”, ele dissera com um sorriso triste. Ele deve se aposentar em breve e já está tomando medidas para entregar o negócio a seus filhos.
Ganhar o prêmio máximo no World Cheese Awards foi "a experiência de uma vida." Os prêmios foram entregues após um dia de degustação às cegas, realizado em Bergen, na Noruega, em novembro de 2018. Os queijos foram amostrados por 230 juízes de 29 países., que os focou e classificou em categorias de bronze, prata, ouro e super ouro.
Dos 78 queijos super ouro, 15 eram da Espanha; 13 da Itália; nove do Reino Unido; oito dos EUA e da Noruega; cinco da Áustria; quatro da França; dois da Suíça, Dinamarca, África do Sul, Irlanda, Croácia e Holanda; e um da Suécia, Estônia, Bélgica e Israel.
Eventualmente, as inscrições concorrentes foram reduzidas a uma lista restrita de 16 queijos. Os méritos desses queijos foram debatidos por um grupo chamado Super Júri diante de uma platéia ao vivo. Foi feito para drama de TV, mas para os amantes de queijo. Um queijo de ovelha francês chamado Ossau-Iraty e um queijo marrom norueguês chamado Helfeit, Brun Geitost - Tinntradisjon foram alguns dos favoritos. Fanaost, no entanto, surgiu o vencedor geral.
"Não tenho palavras", disse Hafslund quando foi coroado como vencedor. “Nosso rebanho de 12 vacas produz leite agradável para fazer este queijo fanaost de inspiração holandesa, que produzimos há 12 anos. Os queijeiros aqui se cuidam e trabalham juntos, então isso é para a Noruega!”
A Noruega tem alguns dos melhores queijos do mundo
Foto: Ostegården
Não é a primeira vez que um queijo da Noruega vence a competição global. Em 2016, um queijo azul do laticínio Tingvollost do país conquistou o prêmio máximo. Hafslund acredita que o sucesso da Noruega se deve a fortes parcerias entre fabricantes de queijos locais.
Segundo ele, “os proprietários de laticínios aqui se cuidam e trabalham juntos. Quando temos problemas, nos ajudamos.”
Essa cooperação não se estende apenas a outros laticínios. Hafslund também fez parceria com fabricantes de cerveja locais para realizar eventos compartilhados de comida e bebida e trabalhou com hotéis que desejam dar a seus hóspedes um gostinho da Noruega.
Ele vê colaborações como essa como uma atividade vital para qualquer empresa. "Trabalhar juntos é a chave do sucesso", disse ele. "É nisso que eu acredito."
