Narrativa
Foto via joseanavas
Nunca experimentei tanta profundidade e beleza como nas expressões de amor que testemunhei em 9 de fevereiro de 2015, quando a igualdade no casamento alcançou vários condados em meu estado natal, Alabama.
Os juízes de sucessões dos outros condados permanecem em seu fanatismo apoiado por religiosos, conforme ordenado pelo chefe de justiça do Alabama (e aspirante a pastor) Roy Moore. Mas entre os condados que deram o grande passo na direção do progresso estava o condado de Montgomery. Quando minha noiva, Stacey Morris, foi contatada por membros da ACLU Alabama e solicitada a vir a Montgomery para mostrar o apoio, entramos em ação. Naquela noite de domingo, passamos fazendo sinais e nos preparando para um longo dia e, às 7 horas da manhã, deixamos nosso pequeno duplex em Opelika e partimos para Montgomery.
Era minha intenção ficar até 13:00, pois tinha que estar trabalhando à meia-noite. Mas, a atmosfera positiva e a energia avassaladora do dia me manteriam lá muito tempo depois disso.
Nascido como homem heterossexual no sudeste dos EUA, nunca pensei que algum dia estaria diante de um tribunal com uma placa do orgulho gay, enquanto debatia com um cristão a validade das escrituras. Mas, 8:15 da manhã, encontrei-me exatamente naquele lugar.
Fui convidado para uma discussão com David Day, o único manifestante, e por mais de uma hora "discutimos" sobre a existência de Deus e a credibilidade da Bíblia. David é um fundamentalista cristão, e eu sou ateu. Minha posição é que não vejo evidência empírica apoiando a existência de nenhum Deus ou Deus, especialmente o Deus da Bíblia. A posição de Davi parece ser a Bíblia, como traduzido por Ray Comfort.
Eu tentei várias vezes obter seus pensamentos e sentimentos pessoais sobre o que estava acontecendo naquele dia, mas eles sempre voltavam para a Bíblia. Conversamos por quase uma hora e meia e, apesar de não concordarmos, vou dizer isso, vou levar David Day a um Fred Phelps a qualquer momento. Ele não era mau ou odioso; ele era realmente muito educado em seu fanatismo bíblico.
Mas não posso deixar de sentir pena de David e de qualquer outra pessoa que desconsidere as emoções humanas sob o comando de palavras obsoletas de livros antigos, escritas por pastores de cabras que pensavam que a terra era plana.
Toda essa supressão deve ser difícil. Fico feliz, porém, que David tenha abandonado seu posto de protesto de 5 dias por semana em uma clínica de saúde feminina, para descer e conversar comigo.
O resto do dia foi gasto conhecendo pessoas realmente incríveis. Um dos casais mais jovens a se casar naquele dia foi Megan Hilton, 19 anos, e Jordan Robbins, 22. Eles queriam se casar simplesmente porque se amavam profundamente. É um fato aparente para quem está ao seu redor por mais de cinco minutos, mas mais aparente para a mãe de Jordan, Kimberly Zenke. Kimberly e seu marido, Leo, acompanharam o casal em apoio à filha e à nova nora. Apoio que renovou minha fé na humanidade.
"Eu acredito", disse Kimberly, referindo-se a Deus, "mas o amor deles é real".
Ela continuou dizendo que o amor de Megan curou sua filha, que eles se curaram e que ela não conseguia se imaginar atrapalhando esse amor. Algumas vozes de manifestantes foram ouvidas mencionando os valores da família. Bem, na minha opinião, um exemplo melhor de valores familiares do que isso, não existe.
Durante o dia, os casais andavam de bicicleta pelo tribunal recebendo aplausos de seus apoiadores. Surgiram então um par de homens grandes e corpulentos ostentando barbas que ZZ Top poderia ter admirado. Eu corri até eles - eu tive que conhecer esses caras, e estou tão feliz que sim.
John Bales, 71 e Wade Tinney, 51 estão juntos há 17 anos. No entanto, eles são mais do que parceiros de vida, também são parceiros de negócios. Em 1998, eles abriram o primeiro acampamento gay do Alabama juntos. O Black Bear Camp Men's Retreat é um resort de 33 acres em Genebra, Alabama, voltado para naturistas gays.
Em outubro de 2000, a Associated Press informou que os clientes do resort eram “normalmente do tipo áspero, barbas, barrigas” e que o futebol era o cenário do Black Bear Camp. John foi citado ao dizer: "provavelmente cinquenta por cento de nossos clientes são casados ou divorciados de crianças … não temos o tipo extravagante".
John começou a comprar propriedades para o campo em 1982 como plano de aposentadoria. Ele e seu parceiro Wade operaram o resort por mais de 16 anos, até que se aposentaram em novembro de 2014. A carta de despedida de seus clientes postada no site da Black Bear é um testemunho das relações duradouras estabelecidas no deserto do Alabama.
“Nós desfrutamos de nossos dezesseis anos e três meses consecutivos e valorizaremos para sempre os bons amigos e os bons tempos … De todas as coisas que fiz na minha vida, fornecer esse recurso para outros homens gays é um dos mais orgulhosos. Mas, como disse um homem sábio, tudo o que não pode durar para sempre terminará. Para Black Bear Camp chegou a hora. Adeus e boa vontade, abraços.
Estou realmente feliz em dizer que John e Wade não são mais apenas parceiros ou parceiros de negócios, eles são um casal reconhecido pelo estado do Alabama. E embora seja triste que tenha demorado tanto, foi um ótimo dia para esses caras grandes e corpulentos.
Entre os apoiadores, os poucos manifestantes e as pessoas que conduziam seus negócios no dia-a-dia estavam uma forte presença policial. À luz da recente violência e morte ligadas à aplicação da lei em todo o país, fiquei um pouco nervoso andando até o tribunal naquela manhã. Mas com o passar do dia, meus nervos se acalmaram. O nível de profissionalismo, cortesia comum e neutralidade demonstrados pelo departamento de polícia de Montgomery era o epítome da proteção e do serviço.
No final do dia, eu não tinha ideia se as opiniões pessoais dos oficiais de plantão eram de apoio ou protesto ao casamento gay. Só esse fato me diz que a aplicação da lei em Montgomery é um corte acima do resto. Eu gostaria que este país tivesse mais homens e mulheres como eles por trás do distintivo.
Stacey e eu conhecemos pessoas divertidas e interessantes ao longo do dia, mas nada mais do que o Sr. Paul Hard. Em 2011, Paul e seu parceiro, David Fancher, viajaram para Massachusetts para se casar legalmente. Infelizmente, três meses depois, David foi morto em um acidente de carro na I-65. Eu não podia imaginar perder a mulher que amo, mas quando Paul recebeu a certidão de óbito de seu marido, o estado civil dizia: "nunca se casou".
O estado do Alabama também pode ter lhe dado um tapa na cara. De acordo com o Centro de Direito da Pobreza do Sul, eles trabalham nos últimos quatro anos para que isso mude e, na segunda-feira de manhã, Paul recebeu a certidão de óbito emendada do marido, reconhecendo o casamento.
Mas Paulo tinha mais negócios para atender naquele dia. Das 8:00 da manhã até o último casal chegar às quase 17:00 da noite, Paul estava disponível para oficiar casamentos. De fato, ele oficiou o segundo casamento legal do mesmo sexo no Alabama. Entre as cerimônias, Paulo foi encontrado conversando com apoiadores e convidando pessoas para a recepção da ACLU. Sua atitude calorosa e palhaçadas hilárias faziam as pessoas se reunirem com ele o dia todo.
No final da noite, Stacey e eu tomamos uma decisão que não esperávamos tomar. Como ateus, estávamos pensando em quem poderíamos encontrar para realizar nossa cerimônia de casamento. Mais tarde naquela noite, na recepção, ocorreu-me e perguntamos se Paul estaria disposto. Sorrindo, ele disse: "Eu adoraria."
A recepção em massa, realizada pela ACLU, foi realizada em um salão de Montgomery chamado Cru. Por volta das 21h, várias horas depois de eu ter planejado estar em casa, duas senhoras mais velhas trocaram seus votos do lado de fora do salão sob um altar iluminado. Pouco antes do início da cerimônia, os espectadores foram convidados a se aproximar.
"Você é toda a família, entre aqui conosco!" Eles disseram.
