Planejamento de viagens
A costa suaíli é um lugar antigo, onde as culturas se conheceram e se misturaram durante dez séculos de comércio. A cidade de Lamu, na ilha de Lamu, na costa norte do Quênia, é a expressão mais pura da cultura suaíli restante.
Chegando la
A Ilha Lamu é uma das maiores ilhas do arquipélago com o mesmo nome, espalhadas ao longo da costa do Quênia, ao sul da fronteira com a Somália.
A maneira mais fácil e segura de chegar a Lamu é por via aérea, uma vez que as estradas são precárias e às vezes intransitáveis, e os infames piratas somalis operam em alto-mar. Várias companhias aéreas confiáveis e pequenas do Quênia voam diariamente de Nairobi para Lamu, incluindo Air Kenya e Safarilink (fora do Aeroporto Wilson) e Fly 540 (da Jomo Kenyatta International).
Esteja preparado para o choque dos adesivos - uma ida e volta é superior a US $ 300 por pessoa.
O voo leva você até a pista de pouso rústica na ilha Manda, em cerca de duas horas. Pegue sua bolsa, desça até o novo píer e embarque em um dhow para atravessar o canal até a cidade de Lamu, visível à distância. É apenas um passeio de barco de 15 minutos.
Logo após tomar a água, Lamu Town entrará em foco. Certamente, comodidades modernas, como antenas parabólicas e postes telefônicos, estão presentes, mas, em geral, a cidade mantém a imagem de um antigo porto suaíli com mesquitas com vista para as ruínas das docas e casas altas de comerciantes outrora ricos.
A orla está cheia de peixeiros e atacadistas, ociosos e trabalhadores, homens de kanzu e kofia (caftan e boné bordado tradicional), mulheres envoltas em bui bui preto e incontáveis burros, cães, gatos, galinhas e crianças.
Como se locomover
Os becos estreitos da cidade velha dificilmente permitem a passagem de duas pessoas lado a lado. Há apenas um automóvel na ilha, e quase todo mundo anda a pé ou de burro.
Os táxis aquáticos estão disponíveis por algumas centenas de bobes (gíria local para xelins quenianos). Pechinchar muito. O preço vai cair.
Mesmo nos dias mais quentes do ano, os becos da cidade de Lamu são frios e sombrios. Bougainvillea e frangipani cobrem as paredes e as passagens são animadas pelos véus ondulados das mulheres muçulmanas em suas bui bui.
Com mais de 30 mesquitas e uma população de pouco mais de 5.000, o Islã está sempre presente, começando com o primeiro chamado à oração antes do amanhecer.
A Harambee Avenue, a rua principal paralela ao cais, a apenas 50 metros da beira-mar, é boa para passear. Além do turista ocasional e de algumas butiques modernas, há pouco para indicar que a cidade mudou muito nas últimas décadas.
Os habitantes locais vão ignorá-lo enquanto trabalham ou conversam nas portas das muitas pequenas dukas que se alinham na rua.
Na praça da cidade, em frente ao antigo forte, construído pelos árabes omanenses em 1808, uma antiga amendoeira com folhas verdes escuras e amplas cria uma atmosfera de calma e um local sombrio para as pessoas se reunirem.
O forte é interessante de explorar, e o Museu Nacional nas proximidades deve ser um dos melhores do Quênia.
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Onde comer
É fácil comer bem por muito pouco em Lamu. O Whispers Cafe, em Harambee, atrás da antiga mesquita à beira-mar (agora abandonada), tem um pátio fresco cheio de palmeiras e trepadeiras floridas.
A alguns quilômetros a leste, à beira-mar, fica Shela Village, onde você encontrará o Peponi Hotel.
Uma instituição local desde a década de 1960, e ainda operada pela família fundadora, o hotel merece uma visita e o restaurante é excelente.
Se nada mais, tente um dawa (uma bebida popular queniana feita de limão, mel e vodka) na varanda, onde você pode sentar e assistir os barcos navegando.
Onde ficar
Perto do Peponi, em Shela Village, fica a Kijani House, um complexo de uma dúzia de quartos construídos em torno de um labirinto de pequenos jardins com pequenas piscinas para se refrescar em um dia quente. As tarifas são muito razoáveis.
Existem outros pequenos hotéis boutique em Shela e muitos hotéis e residências na cidade de Lamu. Se você prefere paz e sossego e acesso fácil a uma praia maravilhosa, Shela é a melhor opção. A costa sul da Ilha Lamu tem uma praia de 13 km e você raramente verá 10 pessoas por vez.
Você também pode contratar um dhow para levá-lo à ilha de Manda para caminhar pela praia em frente a Shela.
Há pousadas e um bar lá, e no extremo leste, pouco antes de você chegar à costa selvagem e rochosa do Oceano Índico em Ras Kitau, há uma área de camping para mochileiros.
Ras Kitau parece durar para sempre, com promontórios escarpados, praias de areia larga e grandes piscinas de maré - a costa suaíli como os portugueses a viam no século XVI.
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