Foto de Burning Seoul: Justin De La Ornellas
Tinha sido uma boa noite em Itaewon, uma das casas noturnas mais movimentadas da Coréia do Sul.
POTENCIALMENTE fiz um novo amigo para me guiar pela cidade. Melhor ainda, eu estava dançando com uma garota atraente. Nós nos aproximamos e ela colocou os braços em volta da minha cintura. Ela parou de dançar e sorriu.
"O que é isso?" Ela brincou, agarrando meus vários quilos de excesso de gordura.
"Uh … bem, eu", eu respondi, surpresa e envergonhada.
O que alguém disse? Ela escolheu uma das minhas falhas e me contou tudo. Obrigado pela observação? Sem surpresa, as coisas com aquela garota nunca foram além do platônico. Acabara de aprender minha primeira lição sobre a importância da aparência na Coréia.
Em qualquer vagão do metrô, você vê jovens coreanas verificando seus cabelos e maquiagem em espelhos que vêm presos aos seus celulares. Para aqueles com dispositivos com menos conhecimento de imagem, as janelas oferecem amplo reflexo para as mulheres fixarem friamente os cabelos desalinhados ou estrias estridentes.
Foto da conferência de imprensa da Wondergirls: DekOow
Essa preocupação com a beleza não se reflete menos em quantas mulheres coreanas se vestem. Saltos altos, mini-saias e blusas com babados não são reservadas para as noites fora da cidade - elas são a norma para muitas mulheres que trabalham no dia a dia.
Mas a busca da beleza por coreanos geralmente os leva a tomar medidas drásticas e mais permanentes. O número de mulheres que recebem alguma forma de cirurgia estética é impressionante. Estimativas conservadoras estimam 50% das mulheres na casa dos vinte anos. Igualmente surpreendente, uma pesquisa de jornal realizada no ano passado sugeriu que quase 90% das mulheres coreanas pensaram em fazer o trabalho.
De longe, o procedimento mais comum é a cirurgia das pálpebras duplas, que envolve colocar uma dobra extra na pálpebra, fazendo com que os olhos do paciente pareçam maiores. Trabalhos de nariz e lipoaspiração também são populares.
Embora a boa aparência seja uma questão de aumentar a auto-estima para muitas mulheres, muitas vezes existem razões mais práticas para se enfiar a faca. Muitas mulheres acreditam que suas chances de emprego dependem muito da aparência e melhorarão significativamente após um retoque cosmético. Nesta sociedade altamente competitiva, onde é comum enviar sua foto anexada ao seu currículo, um rosto bonito pode lhe dar a vantagem em uma entrevista de emprego ou faculdade.
Essa é a pressão para ter sucesso, que alguns pais até pagam pelos procedimentos de sua filha. Não é incomum que as meninas do ensino médio tenham sua cirurgia paga como presente de formatura. E com muitas celebridades coreanas sendo submetidas à cirurgia, a pressão para parecer de certa maneira vem de fora e de dentro de casa.
Foto de Asian Art Festival: Stinkie Pinkie
Até a política está longe de ser imune à obsessão pela beleza. Recentemente, um político sul-coreano que havia julgado em um concurso de debate da faculdade levantou uma sobrancelha quando deu a um grupo de estudantes sua visão sobre como ganhar um debate.
“Quando temos uma competição de debates, os juízes não prestam muita atenção ao debate. Eles estão realmente interessados na aparência dos participantes”, afirmou o político.
No mesmo encontro, ele foi informado de uma aspirante a apresentadora de notícias: “Você terá que dar 'tudo'. Você ainda pode fazer isso?”“Tudo”, pode-se supor, não era uma referência inocente à simples determinação e trabalho duro.
Logo após minha aula de aparições na boate, vi um anúncio on-line para aulas de coreano gratuitas nos finais de semana. Fiquei sem hesitar, ansioso para aprender algumas frases em um país em que os falantes de inglês são minoriamente. As lições estavam sendo ministradas por um grupo de jovens coreanos, interessados em melhorar o inglês.
