Financial Savvy
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À medida que os mundos físico e digital se tornam cada vez mais entrelaçados, o que isso significa para o futuro do dinheiro?
Uma coisa engraçada aconteceu no outro dia. Meu motorista de táxi do Cairo deu uma olhada no pacote de notas irregulares que eu estava tentando dar a ele e perguntou se eu tinha algumas moedas.
Mas, apenas alguns meses atrás, ele teria feito tudo ao seu alcance para não pegar moedas, mesmo que isso significasse cometer o sacrilégio de quebrar uma nota grande. As moedas não eram consideradas "dinheiro real" e as pessoas olhavam para você como se você estivesse oferecendo a elas um punhado de sucata. Agora, as moedas estão em toda parte e são aceitas sem questionar.
Quando contei a meu colega de casa essa história, ele riu. “Na Coréia”, ele disse, “usamos nossos telefones celulares para pagar coisas como viagens de ônibus.” Eles seguram seus telefones para um leitor quando entram no mercado, e o dinheiro é debitado diretamente do banco ou adicionado ao dinheiro. a próxima conta telefônica. O mesmo vale para comprar coisas em algumas lojas.
Agora, eu não sou caipira - eu até tive cartão de crédito uma vez - mas não tinha ideia de que tal mágica era possível. Isso me fez pensar no que sei sobre dinheiro.
O que é dinheiro?
Eu sei que "o dinheiro faz o mundo girar". Nós o usamos para comprar coisas. E eu nunca pareço ter o suficiente. (Mas tudo bem, porque eu não quero muita coisa.)
Também sei que começamos trocando as coisas de que precisávamos: duas galinhas por um saco de grãos ou um saco de ervas mágicas para o último modelo de machado. (Na verdade, provavelmente começamos a bater na cabeça das pessoas com o nosso machado e a tomar suas ervas mágicas, mas essa é uma história diferente.)
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Então começamos a usar coisas como conchas de cowrie como dinheiro. Por volta de 650 aC, as primeiras moedas de ouro e prata estavam sendo cunhadas. Eles eram valiosos, porque eram feitos de algo considerado digno. Isso é conhecido como dinheiro de commodities.
E então, muito lentamente, as coisas se complicaram. Dinheiro representativo entrou em uso, onde tokens físicos sem valor intrínseco (como uma nota em papel) foram usados para representar uma quantia fixa de algo digno.
Em outras palavras, seu papel-moeda era valioso porque, em teoria, poderia ser convertido em ouro no banco. Mas nunca havia ouro suficiente para fazer backup de todo o papel-moeda em circulação.
Então, desde a Segunda Guerra Mundial, as moedas fiduciárias gradualmente assumiram o controle. Simplificando, esse dinheiro tem valor porque o governo diz que tem valor, não porque intrinsecamente vale alguma coisa ou porque representa diretamente uma mercadoria que vale alguma coisa.
É um símbolo, uma expressão de confiança, uma maneira de marcar pontos e facilitar o comércio sem ter que trocar nenhuma mercadoria. O dinheiro realmente não existe, exceto em nossas mentes. Isso é brilhante. E absolutamente aterrorizante.
O futuro do dinheiro
Não pretendo entender como tudo realmente funciona. Porém, em 26 de abril, a Cúpula Futuro do Dinheiro e da Tecnologia está ocorrendo em São Francisco. Isso “reunirá os melhores e mais brilhantes pensadores em torno do dinheiro” - de organizações com nomes misteriosos como Entropria Universe, Zong e Plastic Jungle - para “discutir o ecossistema em evolução do dinheiro”. E também não entendo o que isso significa.
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Exceto que os dias de dinheiro certamente devem ser numerados. Qual é o sentido de manter os antigos tokens físicos que representam dinheiro? Eles apenas pesam seus bolsos e mantêm assaltantes nos negócios.
Para muitos de nós, nosso dinheiro já não passa de um número em um computador em algum lugar, subindo e descendo à medida que trocamos bens e serviços. O caixa eletrônico é um intermediário desnecessário.
Tudo se torna ainda mais preocupante quando você considera a sobreposição entre o "mundo real" e os mundos virtuais dos RPGs on-line, como o Second Life.
Você pode usar dinheiro "real" para comprar dinheiro "virtual" para gastar em bens e serviços no jogo. E você pode sacar seu dinheiro virtual, trocando-o por dinheiro real. Então, o que diabos é dinheiro real?
Já temos dispositivos móveis que podem fazer tudo menos do que preparar uma xícara de chá pela manhã ou esfregar os pés quando estamos cansados. Conectá-los aos nossos saldos bancários é o próximo passo lógico, e já está sendo adotado em países como a Coréia do Sul.
Apenas nos chip
De fato, por que não nos chipar já? Durante anos, o Baja Beach Club em Barcelona implantou um microchip nos braços de seus convidados VIP. Ele contém um número de identificação que é digitalizado para permitir o acesso de convidados lascados às salas VIP e pode ser usado como uma conta de débito para pagar pelas bebidas.
Além da conveniência de pedir e pagar por sua bebida, basta acenar com o braço, essas Pessoas Muito Lascadas podem dar um beijo de despedida na cara grosseira de carteira enfiada em Speedos.
Agora, não estou sugerindo por um minuto que estamos perto de ter todas as nossas informações pessoais, incluindo nossos dados bancários, incorporadas em nossos corpos em um microchip. Ou esse dinheiro está em sua agonia final. Mas parece que podemos estar seguindo nessa direção.
Parafraseando o provérbio indiano Cree sobre comer dinheiro: "Somente quando a última árvore morrer, o último rio for envenenado e o último peixe capturado, perceberemos que não precisamos derrubar árvores para ganhar dinheiro".
