Santo homem / Foto: lylevincent
Experiências culturais negativas podem azedar nossa alegria das pessoas. Mas são esses momentos críticos de incerteza que determinam se nos apegamos rigidamente às nossas percepções ou mergulhamos em um novo território.
Durante minha recente viagem individual à Índia, me vi pensando no lado sombrio da viagem - o sentimento de desconfiança, alienação e confusão que pode resultar de experiências negativas ou perturbadoras com outra cultura ou viajante.
Esses pensamentos vieram a mim enquanto eu caminhava pelos ghats em Varanasi. Eu estava na Índia há menos de 48 horas. Eu já estava imerso em alegria, mas também nunca me senti tão inseguro sobre quem confiar.
Não demorou muito para que um Sadhu (homem santo) me abordasse e fizesse avanços sexuais grotescos. Sem perceber, decidi que Sadhus não era confiável.
Mais tarde, uma Sadhu feminina com um olhar firme e um sorriso largo caminhou comigo pelos ghats. Fiquei inquieto com a presença dela e recusei um convite (feito com gestos) para ir à sua têmpora. No último minuto, mudei de idéia. Acabei participando de um puja (culto), que agora se destaca entre as minhas experiências mais interessantes em Varanasi.
Percebi que meus medos eram infundados - ela tinha boas intenções. Mas como eu saberia distinguir entre o falso e o amigável?
A ameaça da incerteza
Quando interações freqüentes e intensas com estranhos são combinadas com a falta de apoio social estável, nosso senso de segurança pode ser desafiado. A alegria de infinitas possibilidades pode se transformar em uma incerteza ameaçadora.
Nossa espécie é social e, portanto, somos forçados a aprender e reaprender sobre confiança e segurança social em nossas vidas cotidianas.
É claro que esses desafios nem sempre estão relacionados às viagens. Nossa espécie é social e, portanto, somos forçados a aprender e reaprender sobre confiança e segurança social em nossas vidas cotidianas. Pois esses momentos críticos de incerteza podem determinar se vamos ou não nos apegar rigidamente às nossas percepções ou mergulhar em um novo território, apesar dos nossos medos.
No desenvolvimento dessas habilidades, viajar apresenta desafios particularmente difíceis - mas as recompensas podem ser vastas.
O que exatamente tenta nosso senso de confiança e abertura enquanto viajamos? Primeiro, estar em uma nova cultura nos obriga a trabalhar mais para estabelecer um sentimento inicial de confiança com a população local.
Incapaz de entender as nuances culturais, devemos confiar nas expressões faciais e na linguagem corporal e lembrar de informações abstratas que absorvemos de um livro ou de uma pessoa. Os artistas locais são rápidos em explorar isso com sorrisos falsos, que podem enganar até os viajantes mais experientes.
O choque do engano
Seja qual for o caso, experiências negativas podem drenar uma pessoa de sua energia e entusiasmo por um lugar ou cultura. Podemos ficar amargos, nos afastar e experimentar sentimentos de raiva e decepção.
Mulher implorando / Foto: gregor_y
Não importa quantas pessoas digam com antecedência para tomar cuidado com os motoristas de tuk-tuk em Bangcoc ou avisá-lo da falsa simpatia dos donos de lojas em Varanasi, muitos de nós nos encontramos precisamente nas situações de que fomos avisados.
Somos enganados e, se imaginarmos que isso acontece repetidamente, isso tende a alimentar nossos sentimentos.
No meio da navegação por um território físico e cultural estranho, geralmente recorremos a outros viajantes ou expatriados em busca de alívio.
Uma das grandes alegrias de viajar é a oportunidade de conhecer e compartilhar experiências com pessoas de todo o mundo. As conversas florescem quando encontramos outros viajantes empolgados, abrindo-nos de uma maneira que nunca poderíamos fazer em casa.
Tive conversas inesquecíveis e intensas aventuras com pessoas que mal conhecia, simplesmente por causa do coração aberto e do espírito de aventura que tantos viajantes têm.
Mas o que acontece quando as coisas dão errado? Quando você se abre para alguém que tem motivos ocultos, é desonesto ou desrespeitoso? O senso de comunidade, vínculo e intimidade é comprometido. Sentindo-nos ingênuos, começamos a questionar nossa capacidade de sentir as motivações de outras pessoas.
O desafio de uma mulher
As mulheres são obrigadas a encontrar mais dificuldade em estabelecer relacionamentos diretos com os habitantes locais e expatriados.
Na Índia, descobri que não era possível ser "amigo" de um indiano - até dizer olá e fazer contato visual era visto como um convite à atenção sexual. Em outros lugares, como na América do Sul, pode ser totalmente perigoso fazer contato visual, quanto mais falar com um homem.
Como convidadas em certas culturas, sabemos que qualquer interação com um homem local pode levar a uma experiência negativa.
De certa forma, isso simplifica as interações, mas também esconde uma tristeza. Como convidadas em certas culturas, sabemos que qualquer interação com um homem local pode levar a uma experiência negativa. Nossa única opção, então, é ignorá-los.
Eu já vi e ouvi falar de mulheres que atendem às exceções. Eu me pergunto que barreiras essas mulheres enfrentaram ao estabelecer esse relacionamento.
Durante grande parte do tempo que passei em Varanasi, senti-me bastante cru - tive algumas experiências negativas com os locais e descobri que um novo amigo expat não era alguém em quem se confiasse ou se respeitasse.
Muitas vezes tive que me retirar e descansar - descobri que minha contínua suspeita de pessoas, meus sentimentos de impotência e insegurança estavam se esgotando. No entanto, continuei - continuei a conhecer novas pessoas, lembrei-me de manter um coração aberto e me reconciliei com a cultura e outros viajantes.
A recompensa
Não vou mentir e dizer que isso foi fácil. Mas valeu a pena.
Olhando para o meu tempo passado em Varanasi, percebo o quanto aprendi sobre mim e sobre nossa espécie. Como seres humanos, assumimos riscos todos os dias quando nos abrimos para outras pessoas. Infelizmente, muitas pessoas estão dispostas a tirar proveito disso, consciente ou inconscientemente.
