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A panela quente chinesa (huoguo, panela de fogo ou barco a vapor) é uma refeição social de legumes frescos, carnes finas e um caldo fervente compartilhado entre amigos e familiares. Ele tem uma longa história como uma maneira popular de compartilhar uma refeição e conversar.
Segundo a lenda, a panela quente foi inventada há pelo menos mil anos pelos mongóis, que precisavam de refeições quentes e saudáveis depois de longos trechos a cavalo enquanto conquistavam a China. Mesmo naquela época, panela quente era uma refeição comunitária; Os soldados mongóis se reuniram em torno de panelas fervendo de caldo (eles supostamente usavam seus próprios capacetes como um navio, embora esse boato seja provavelmente apócrifo), adicionando pedaços de carne de cavalo fatiada e carne de carneiro para ajudar a renovar seus corpos exaustos.
O povo do império absorveu essa refeição favorecida pelos soldados em sua dieta normal. Eventualmente, apesar de seu começo humilde, a panela quente chegou à Cidade Proibida no que é hoje Pequim. O imperador Qianlong, que reinou de 1735 a 1796, favoreceu o prato, comendo-o com pato assado e inhame. Ao longo dos anos, a panela quente se tornou muito mais igualitária e hoje é apreciada por todos, independentemente da classificação.
De acordo com outra história, a panela quente teve origem em Chongqing (ainda considerada a “capital da panela quente”), uma cidade no sudoeste da China, situada na convergência dos rios Jialing e Yangtze. Os marinheiros que procuravam uma refeição barata inventaram o prato, como conta a história, originalmente acrescentando intestino de pato, tripas de carne e artérias de porco ao caldo - as partes animais descartadas dos mercados próximos. Até hoje, os órgãos internos ainda são um acompanhamento popular para a panela quente.
Independentemente de como surgiu, a China é sem dúvida o berço da panela quente. Desde então, se espalhou por toda a Ásia. No Camboja, a panela quente é conhecida como yao hon, e o caldo é feito com pasta de soja, molho de peixe e às vezes aromatizado com refrigerante de coco. No Japão, a panela quente é chamada de nabemono, e existem dois estilos: sukiyaki e shabu shabu (o nome deste último refere-se ao movimento “swish-swish” feito ao cozinhar rapidamente carne crua no caldo).
Assim como o churrasco coreano, a atmosfera em um restaurante de panela quente é barulhenta e comemorativa. A cerveja flui e o caldo apimentado borbulha, não importa a época do ano.
Como pedir em um restaurante chinês de panela quente
Qualquer pessoa que esteja se perguntando o que pedir será confrontada com várias opções. Em um restaurante moderno, você receberá um menu com opções de serviço, o preço por serviço de cada prato e caixas para verificar se isso indica o que você deseja pedir ao servidor. Na sua mesa, você encontrará um fogão ou placa quente que aquecerá a panela de caldo. Seu servidor aumentará inicialmente a temperatura no queimador, mas fique à vontade para ajustá-la ao longo de sua refeição.
O primeiro a fazer é que tipo de caldo de carne obter. Os estilos variam de acordo com a região, embora os dois mais populares sejam a panela quente de Chongqing e Sichuan, que incorporam pimentões Sichuan que entorpecem a língua e punhados de grãos de pimenta (em Pequim, por outro lado, as tendências do caldo de panela quente são do lado mais ameno). O resultado é um caldo rico, vermelho e lamacento e apimentado, que certamente limpará seus seios.
Se picante não é o seu estilo, não se desespere. A maioria dos restaurantes oferece uma variedade de opções, incluindo um caldo de sopa de cogumelos ou um caldo à base de vegetais. Alguns lugares também podem incluir uma opção "yin yang" (uma panela quente de dois lados) para que você possa experimentar duas variedades de caldo de carne de uma só vez.
Aqui é onde a panela quente fica complicada. Depois de se estabelecer no caldo, você terá que decidir o que deseja cozinhar nele. Se você se sentir sobrecarregado com o menu de panela quente em sua primeira, segunda ou até terceira visita, isso é normal. Um menu de panela quente é extenso e dividido em categorias, incluindo frutos do mar, carne, almôndegas, legumes, bolinhos de massa e tofu (todos pré-cortados). Não pense em panela quente como sopa. Em vez disso, o caldo é um agente para cozinhar ingredientes frescos e crus.
Alguns dos itens mais comuns que você encontra em um menu de panela quente incluem barriga de porco, tripa, língua de vaca, tendão de carne, camarão, lula, inhame, alface, milho, couve chinesa, macarrão udon, bolinhos de legumes e almôndegas - mas isso está apenas arranhando a superfície. O menu em todos os restaurantes de panela quente varia.
Molhos tradicionais para molho quente
Pequenos ramequins são apresentados em cada mesa. Estes devem ser preenchidos com molhos para vestir a carne depois de cozida. Muitas vezes, você encontra os molhos em uma estação separada em estilo buffet.
A pasta de gergelim é o acompanhamento mais comum para a panela quente. O molho Shacha, feito com especiarias e pasta de peixe, combina bem com frutos do mar. Coalhada de feijão fermentada, molho de soja, molho hoisin, pasta de pimentão, cebolinha picada e coentro também são comumente disponíveis.
Os molhos não apenas adicionam sabor à carne, mas também podem temperar o tempero do caldo. Um molho à base de óleo de gergelim, por exemplo, neutraliza a queima de pimentões de Sichuan. Se você tem menos experiência com panela quente, esse é outro lugar para experimentar, combinando molhos diferentes com cortes de carne para descobrir qual combinação é a sua favorita.
Como comer panela quente
Espere o caldo começar a ferver antes de começar a cozinhar seus ingredientes. Cada pessoa recebe um pequeno prato ou tigela, bem como um conjunto de pauzinhos. Colheres de metal com fenda ou malha também são fornecidas, que você pode usar para mexer o caldo e pescar carne e legumes cozidos no caldo. Cada prato de carne vem com seu próprio conjunto de pinças.
As carnes geralmente chegam à mesa em fatias finas. É melhor cozinhar essas peças por 10 segundos a alguns minutos ou até que a cor mude completamente. Mergulhe uma fatia de carne na panela usando os pauzinhos (de preferência um conjunto diferente do que você está usando para comer) e segure-a até terminar de cozinhar e poder ser adicionada à sua tigela. Itens como inhame e bolinho de massa precisam cozinhar por mais tempo, então deixe cair no caldo e extraia-os usando uma das colheres fornecidas depois de alguns minutos. Almôndegas geralmente são feitas quando cozinhar flutuam para o topo do caldo.
Lembre-se de que, se você optar por um caldo apimentado, poderá perder a noção dos pedaços de comida individuais no líquido turvo e borbulhante. É sempre inteligente dar ao caldo o swish ocasional para trazer à tona os itens que faltam e garantir que nada acabe cozido demais.
A chave para desfrutar de uma panela quente é o ritmo. Embora possa levar alguma prática, é crucial saber quantos pratos de ingredientes de panela quente pedir. Dependendo do tamanho da sua festa, comece com vários pratos de carne e pelo menos um vegetal e, em seguida, expanda seu alcance se todos ainda estiverem com fome; caso contrário, pilhas de alimentos não cozidos podem acabar sendo desperdiçadas.
Adicione seus ingredientes ao caldo gradualmente, em vez de despejar tudo de uma só vez, o que diminui a temperatura do caldo. Cada um dos ingredientes da sua mesa deve ser consumido peça por peça, embora seja bom cozinhar fatias de legumes e carne ao mesmo tempo.
Lembre-se de que panela quente não é apenas um jantar, é uma ocasião. Aventure-se fora da sua zona de conforto e experimente um vegetal, um corte de carne ou até mesmo um molho que não seja familiar. Traga seus amigos, peça cervejas para a mesa se você beber (Tsingtao é uma opção popular de fabricação chinesa) e tenha alguns lenços na mão, porque se houver uma experiência por excelência em uma panela quente, são os olhos lacrimejantes e o nariz escorrendo. Essas pimentas de Sichuan significam negócios.